日本刀，是由以砂铁为材料的玉钢制成的。从这种玉钢材料中，日立金属（株）开发出了日立安来钢（Hitachi Yasakihagane）。

白纸和黄纸是由铁和炭素以及少量杂质组成的碳素钢，黄纸杂质较多，价格便宜，一般家庭常用。
白纸是用天然磨石磨出的锋利刀刃，被认为是最高的，但淬火难度大，需要工匠高超的技艺。当地（三条）的先辈初代初弘（锉刀锻造）和初代广朋（栗林朋次郎）都喜欢使用这种材料。
青纸是添加了铬和钨的碳素钢，耐磨性强，成为所谓的长切刀。淬火相对容易，但价格较高。
银纸是大量添加铬的不锈钢，硬度稍低。
SK钢（碳素工具钢）相比银纸，淬火容易，因此价格较低的和刀、全钢西刀和木锯会使用。
粉末高速钢是利用粉末冶金技术制造耐磨的高速钢（HAP 钢）等，如日立金属的 HAP 钢。使用这种材料制成的家用刀具，有人使用半年以上不磨刀。